革小物の制作で、「金型で形を抜く」という工程があります。

ただ、これだけ聞いても、あまりイメージが湧かない方もいるかもしれません。

わかりやすく言うと、お菓子作りで使うクッキー型のようなものです。

星やハートの形に生地を抜く、あの感覚に近く、革用の金型は縁の部分が刃物の状態になっています。

それをハンドプレスで上から押すことで、革を同じ形にきれいに抜くことができます。

今ではほとんどのパーツを金型で抜いていますが、独立前はこうした道具を使っていませんでした。

当時はリビングやダイニングで制作をしていたこともあり、ハンドプレスや金型を置くスペースがなく、パーツはすべて一つひとつ手で切っていました。

独立する際、相談に行った革職人のご夫婦がいます。

とてもよくしていただいて、道具のことや制作のこと、仕事の進め方まで、いろいろと教えてもらいました。

そのときにハンドプレスの使い方も見せてもらい、最終的に導入したハンドプレスは、そのご夫婦が使っていたものと、まったく同じものです。

「手作り」と聞くとすべてを手作業でやることが正解、と思われることもあります。

でも実際に続けていく中で、効率もとても大事な要素だと感じるようになりました。

早くできる部分は、きちんと早くする。

その分仕立てや仕上げなど、時間をかけたい工程にしっかり時間を使う。

金型やハンドプレスは、そのための道具です。

独立してから、物置として使っていた場所を工房にしました。

作業スペースが少し広くなったことで、金型やハンドプレスを置けるようになり、制作の流れも自然と変わっていきました。

いくら手作りの仕事をしていると言っても、無理のない形で続けていくことも大切だと思っています。

実際に使ってみて「これは取り入れてよかったな」と思えるものを、少しずつ増やしていく。

そんなふうにしながら、今も日々、革と向き合っています。